Finaali

Panathinaikos - CSKA Moskova
Sarja saa arvoisensa päätöksen kun kaksi suurinta ennakkosuosikkia kohtaavat. Molemmat joukkueet ovat rahalla ja taidolla koottuja joukkueita, jotka ovat täynnä maailmanluokan pelaajia.

Panathinaikosin tärkein pelaaja on ollut Pekovic, joka on pienelläkin peliajalla pystynyt tekemään tappavaa jälkeä. Viime pelissä nähtiin miten hän vei Vujcicia joka kerta samalla liikkeella ja aina se toimi. Toinen tärkeä pelaaja tai tässä kohtaa pelaajat ovat olleet Jasikevicius ja Batiste. Heidän yhteispelinsä on ollut todella kaunista ja Sarasin tarkoilla syötöillä Batiste on päässyt nauttimaan ja lyömään palloa koriin. Tähän vielä lisätään Spanoulis, joka on päässyt nopeilla rytminvaihdoksilla ajamaan korille. Paketti on valmis?

CSKA:lla on kasassa monta vuotta yhdessä pelannut joukkue kuten Sienallakin. Papaloukasin menetys on kyllä näkynyt muutamaan kertaan joukkueen pelissä. Ateenan finaalissa 2007 Papaloukas oli juuri se henkilö joka piti CSKA:a pystyssä 23 pisteellä. Messina istuttaa Zisistä ja Planinicia liikaa ja pistää kentälle omat vakiopelaajansa. Joukkueeltä puuttuu myös todella suuri sentteri. Kaun on iso, mutta ei millään pärjää korin alla Batistelle ja Pekovicille. Sama koskee Lorbekia ja Morrista. Mutta kun joukkueella on juoksuttaa kentälle Euroopan paras yleispelaaja Siskauskas ja yksi Euroopan parhaista heittäjistä eli Langdon, antaa joukkue kovan vastuksen.

Oma veikkauksen on, että Panathinaikos on tämän vuoden mestari. Viime pelissä Barca pommitti CSKA:n alussa kumoksiin, eivätkä venäläiset olisi pystyneet pysäyttämään joukkuetta, jos he olisivat jatkaneet heitteleyä normaalillakin tasolla. Ilman Siskauskasin rajua tason nostoa olisi joukkue ollut todella kateissa. Sen sijaan Panathinaikosilta löytyy laajan materiaalinsa ansiosta ratkaisijoita penkiltäkin.

Final Four - Berliini

Tänään alkaa koripallofanien odottama Final Four neljän suurseuran kesken.

Panathinaikos - Olympiakos
Panathinaikos on esiintynyt Euroliigan finaalissa viisi kertaa 2000-luvulla ja voittanut sen neljästi. Toisaalta Olympiakos on vienut viime kohtaamiset Euroliigan Final Fourissa vuosina 1994 ja 1995. Kreikan liigan playoffseissa Olympiakos on voittanut selvästi Kolossos Rodoun ja Panathinaikos voitti PAOK:in yli 40 pisteellä.

Viime Euroliigakierroksella Olympiakosilla oli yllättävän vaikeaa Real Madridia vastaan. Silloin tosin Vujcic ja Schortsanitis eivät pelanneet. Iso-Sofo ei ole kylläkään päässyt montaakaan peliä pelaamaan, sillä jokaisen pelin jälkeen hän on loukkaantunut. Tällä kertaa Sofoklisin pitäisi olla pelaamassa, mutta Vasilopoulos on liitetty loukkaantuneiden listalle.

Panathinaikos otti melko vakuuttavat voitot Sienasta viime Euroliigakierroksella, mutta heittovoiman puute alkaa näkymään jo liikaa läpi. Tähän asti joukkue on päässyt eteenpäin Pekovicin, Batisten ja osittain jopa Fotsisin korinaluspeleillä, mutta heittopeli ei ole ollut hyvää joukkueelta. Toki joukkueessa on Saras, joka osaa tehdä kaikkea, mutta yrittää välillä liian kauniista syöttöjä. Spanoulisin heitolla ei paljon vastustajaa peloteta ja Diamantidis, joka valittiin taas Euroliigan parhaaksi puolustajaksi, on enemmän kakkospaikan pelaaja. Onni onnettomuudessa on se, että Panathinaikosin isot miehet voivat hyökätä helposti Olympiakosin vastaan, sillä Vujcicin puolustustaidot ovat olemattomat. Bourousis on asia erikseen.

Kuntopuntarin ja Papaloukasin nousun perusteella väittäisin voittajaksi Olympiakosia. Papaloukas on jo seitsemättä kertaa perättäin Euroliigan Final Fourissa, eikä omien sanojensa mukaan pelaa rahasta (joutui CSKA:ssa kestämään kuuden vuoden ajan pireuslaisten haukkumista, koska oli siirtynyt CSKA:an rahan takia), mutta asianlaita taitaa olla toisinpäin.
Panathinaikosilta Diamantidis ei ole palannut tasolleen ennen loukkaantumista, eikä joukkueella ole kuin yksi puhdas sentteri. Panathinaikosin papereissa Batistea pidetään pointtina ja hän on toki pysäyttämätön kun saa ottaa sen ensimmäisen askeleen, mutta liikkeet korin alla ovat silti huonot.

Muuta mielenkiintoista:

• Kauden alussa Yannakisista olivat kiinnostuneet sekä Olympiakos että CSKA. Yannakis valitsi lopulta Olympiakosin.
• Diamantidis on valittu viisi kertaa perättäin sarjan parhaaksi puolustajaksi.
• Molemmat joukkueet lähtivät kauteeen suurimmilla budjeteilla Euroliigassa

Muualla:
In the Game
Euroliiga
FIBA
Talkbasket
Ball In Europe:Olympiakos
Ball In Europe:Panathinaikos

Final Four - Berliini

Panathinaikos - Olympiakos
Jos ottelu ei selviä kentällä, niin se tulee selviämään kentän ulkopuolella. Joukkueiden kannattajien välillä on käsittämätön viha, jota ulkopuolinen ei voi tajuta. Fanien tappaminen naisten lentopallo-otteluissa ja valmentajan puukottaminen vesipallo-ottelussa ei ole se, mitä fanien kuuluisi todellakaan tehdä. Kreikan Cupissa joukkueiden kannattajat heittivät toisten päälle kaikkea, mikä käteen osui. Moneen vuoteen eivät joukkueiden fanit ole voineet matkustaa vieraspeleihin, koska se olisi aivan liian vaarallista. Miten heille on tilaa Ateenassa, jossa on kuusi A1 Ethniki-seuraa?

Panathinaikosia on pidetty yleensä keski-ja yläluokan seurana, kun taas Olympiakos on ollut Pireusin satamatyöläisten seura. Tällä hetkellä fanien määrä on melkein tasan: Olympiakosin kannattajia on n. 30% ja Panathinaikosia kannattaa pari prosenttia vähemmän eli n. 27-28%. Olympiakosin kannattajien suurempi määrä selittyy Olympiakos FC:n paremmalla menestyksellä. Kuukauden alussa Panathinaikosille langetettiin n. 15 000 euron sakot, kun joukkueen fanit olivat soihduttaneet hallin sisällä, osoittaneet pelaajia laserilla ja heittäneet kentällä tavaraa. No, Panathinaikosilla luulisi olevan helppoa hoitaa tuollaiset sakot Euroopan toiseksi suurimmalla budjetilla.

Saksa ja Berliini ovat tunnettuja hyvästä suurtapahtumien järjestelystä, joten toivon mukaan peleistä selvitään ilman mitään välikohtauksia. Ainakin 3. Ligan ottelut Union Berlinin ja sen vihollisten välillä ovat yleensä sujuneet hyvin. Harmitavasti samaan ajankohtaan (1. toukokuuta) sattuu Työläisten päivä, jolloin poliisilla on ''kaikki raudat tulessa''.

Kaikki pelit ovat loppuunmyytyjä ja Kreikkaan jäi vielä yli 10 000 Panathinaikosin ja Olympiakosin fania, jotka eivät saaneet lippua. Tulijoita olisi siis ollut tulossa enemmän kuin areenalla olisi ollut mahdollisuus ottaa vastaan.

Viimeisimmät joukkueiden tapaamiset Final Fourissa ovat Tel Avivissa 1994 ja Zaragozassa 1995. Molemmilla kerroilla Olympiakos on vienyt voiton. Panathinaikosin viimeisin esiintyminen Final Fourissa on kahden vuoden takaa, jolloin se vei mestaruuden. Olympiakosin viimeisin esiintyminen on jo kymmenen vuoden takaa, vuodelta 1999.

Aiheesta muualla:
www.ballineurope.com
www.morgenpost.de

Regal Barcelona - Tau Ceramica

Regal Barcelona - Tau Ceramica
Viimeinen peli, joka ratkaisee, kumpi menee jatkoon. Barcalla on alla 68-54 voitto C.B. Granadasta ja Taun viimeisin peli oli voitokas 94-85 C.B. Murciaa vastaan. Tosin tästä pelistä on jo melkeinpä kaksi viikkoa aikaa, joten sen voi unohtaa. Tau on hävinnyt ACB:ssa ainoastaan kolme peliä, mutta Euroliigassa se on toisarvoista.

Taulta on varmasti sivussa Stanko Barac, jolta on murtunut jalka. Tämän ei pitäisi paljoa vaikuttaa Taun peliin, ellei Splitter ja McDonald joudu virhevaikeuksiin. Barcelonaa vastaan McDonald on kerran lentänyt ulos ja kahdesti on tullut 4 virhettä. Splitter on kertaalleen saanut viisi virhettä ja kerran neljä, joten nyt ei ole varaa tyhmyyksiin - varsinkin kun vastassa on Vasquez ja Santiago.

Taun voitot ovat olleet alle kymmenen pisteen tiukkoja pelejä, kun taas Bacelona on molemmilla kerroilla voittanut yli kahdellakymmenellä pisteellä. Erityisesti Barcelona on ottanut Teletovicin ja Splitterin kiinni, jolloin Tau on päässyt tekemään parikymmentä pistettä vähemmän kuin yleensä. Tosin Rakocevic on päässyt tekemään pisteitä omalla tasollaan, mutta yksi mies ei voi ratkaista peliä.

Jos ja kun Taun heittopeli sekoilee, tulee olemaan vaikeaa saada pisteitä korin alta. Vasquez on blokkitilaston ykkösenä ja vieressä on 216 senttinen puertoricolais-jätti. Santiago on joutunut melko pienellä vastuulla pelaamaan, jos verrataan menneisiin kausiin. Tietysi Andersenin tulo näkyy pienempänä peliaikana, mutta viime peleissä rautaselkä-Santiago on osoittanut parempaa tekemistä.

Taulta löytyy kolme huippu takamiestä, joilla kaikilla on pitkä peliura takana ja taitoatietämystä löytyy. Vaikkei Rakocevic ehkä olekaan puhdas takamies, niin voi hän silti pelata 1-paikkaa kun peli on pahassa jamassa. Barcalta löytyy myös kaksi pointtia: La Bomba ja Lakovic, jotka ovat Euroopan parhaita omassa lajissaan. Lakovic on tehnyt pahaa jälkeä viime peleissä, joten häneltä sopii odottaa kovaa peliä. Sadaa en laske huippupointikso, koska hän sortuu tyhmiin virheisiin pahoina hetkinä, eikä taitotasoltaan ole lähelläkään Navarroa ja Lakovicia.

Pelin tärkeimmät tekijät tulevat olemaan katalonialaisyleisö, Taun heittopeli ja Barcan sisämiehet. Kun nämä ynnätään yhteen, tulee voitto olemaan Barcan. Barcelonan materiaali on loppupeleissä laajempi.

Playoffsien 3. kierros

Montepaschi Siena - Panathinaikos
Pelien voitot ovat tässä parissa tasan, joten molemmilla olisi hyvä ottaa etulyöntiasema. Panathinaikosiin kohdistuu kuitenkin suurempi paine, koska kyseessä on suurseuran maine.

Viime pelissä Pao sai Diamantidisin mukaan peliin, mutta se ei tuntunut vaikuttaneen joukkueen esityksiin mitenkään. Vaikka Panathinaikos olikin ennen viimeistä erää johdossa, tuli Siena lopussa ohi. McIntyren heittopeli ei ole ollut hyvää, mutta nopeudellaan on saanut tehtyä pisteet. Lavrinovickin palasi loukkaantumisen jäljiltä ja heitti kaikki heittonsa siään. Hyvää Paon pelissä oli heittoprosentti ja vastuun jakautuminen, mutta seuraavaan peliin mennessä menetykset pitää saada kuriin.

Pelin tärkeimmät kulmapisteet tulee olemaan Panathinaikosin isot miehet Pekovic ja Batiste. Sienalla ei ole heidän kokoisiaan järkäleitä Ezeä lukuunottamatta. Toinen tulee olemaan McIntyren ajojen poissaanti. Itse antaisin hänen heittää vapaasti, koska heitot eivät ole häneltä uponneet.

Tiukkaa vääntöä tästäkin tulee, joten peli on 50-50. Nyt Diamantidis on luultavasti kuitenkin saanut hieman pelituntumaa, joten pelin pitäisi olla varmempaa.

Muut pelit:

Tau Ceramica - Regal FC Barcelona
Tau voittaa tämän pelin, jos La Bomba on sivussa kuten Barca on hieman antanut ymmärtää.

Real Madrid - Olympiakos
Olympiakosille taitaa tulla tappio, jos Real Madrid pystyy palaamaan omalle tasolleen kotona. Muutoin Olympiakos astelee Final Fouriin.

Partizan - CSKA Moskova

Niin paljon kuin sitä toivookin, että Partizan voittaa, niin CSKA:n rahalla koottu joukkue menee jatkoon. Viime pelissä CSKA oli sen verran ylivoimainen, että ei jätä mitään arvailujen varaan. En usko, että tällä kertaa Pionirin yleisökään pystyy auttamaan kotijoukkuetta.

Playoffs 1.kierros

Regal FC Barcelona Tau Ceramica 75-84
Barcelona oli yllättävän tehoton. Monesti nopeita hyökkäyksiä ei tullut, mutta kun niitä tehtiin niin viimeistely oli yleensä huonoa. Erityisesti mieleen jäi Sadan ja Navarron melko tyhmät ratkaisut, vaikka hyökkäyksessä oli kolme miestä kahta vastaan. 3p% jälleen kerran huono: 18.1%. Ainoastaan sarjan tarkin heittäjä, Basile onnistui. Hyvää peliä osoitti jälleen kerran monivuotinen Barca-pelaaja Grimau. Vaikkakin heitto nyt on mitä on, niin silti hyviä ratkaisuja ja heittotarkkuuskin oli mukavissa luvuissa. Navarrolta oli normaalipeli: heittoja paljon, mutta huonot prosentit. Myös Ilyasovalta mainio peli. Kun Andersen ja Santiago eivät loistaneet, oli korin alla melko tyhjää. Omasta mielestäni Andersen on ylipalkattu, mutta tehkööt Barca mitä haluaa. Tämän tasoisella rämpimisellä jatkoon ei ole kuitenkaan asiaa.

Tau esitti hirveää kolmospyssytystä alussa, mutta loppua kohden rauhottui. Kenän ehdoton kuningas oli Prigioni, joka kerrankin käytti tarkkaa heittoaan. Barca antoi hänen tasoiselleen heittäjälle aivan liikaa tilaa. Katalonialaisyleisö myös kuumentui Rakocevicille, joka omaan tapaan näytteli ja pisti kirsikat kakun päälle. Tuomarit eivät tätä viheltäneet pois, mitä nyt kerran antoivat kaksoisvirheen hänelle ja Grimaulle. Ilievski näyttää löytäneen paikkansa joukkueesta ja Taun peluutusta ajatellen on hyvä, että on kaksi selvää takamiestä. Jatkoa ajatellen peli oli hyvää ja tunnelma oli kunnon pleijarimyllytystä.

Panathinaikos - Montepaschi Siena 90 - 85
Toinen peli, johon paneudun hieman tarkemmin on Panathinaikos - Siena. Panathinaikos lähti vaikeasta asemasta peliin, johtuen Diamantidisin loukkaantumisesta. Joukkueen materiaalin laajuudesta kertoo kuitenkin se, että vastuunkantajia löytyi muualta joukkueesta, esim. Spanoulis ja Fotsis. Pekovicilla oli helppo työ korin alla Lavrinovicin puuttuessa. Stonerook lähtee melko helposti ilmaan edestä.

Sienalta puuttui siis tuo äsken mainitsemani Lavrinovic, joka ei voinut olla näkymättä korin alla. Tosin Siena sai enemmän levypalloja, mutta suurin osa pisteistä tuli muualta kuin korin alta. Satolta väkevä peli taas vaihteeksi. McIntyre on jostain syystä herännyt vasta tässä vaiheessa kunnolla. Heittoja roiskuu silti liikaa sinne sun tänne. Omaa bravuuriaan, puolustajan ohi helppoja koreja hän sai silti tehtyä hyvillä prosenteilla.

Mainittakoon vielä Panathinaikosin kauden suurin katsojamäärä 18 000, joka on myös Euroliigan kauden toiseksi suurin.

Muissa peleissä CSKA voitti vähäkorisessa matsissa Partizanin 56-47 ja Olympiakos voitti Jungebrandin tuomaroimana 88-79. Erityismaininnan ansaitsee Papaloukasin 13 syöttöä Greerin palaaminen omalle tasolleen.

Pelit jatkuvat torstaina samoilla pareilla, mutta niistä myöhemmin.

Euroliigan välierät

Välierät on selvillä ja paras kolmesta periaatteella mennään:

Olympiakos - Real Madrid
Real pisti ison vaihteen silmään TOP 16:ssa häviten vain yhden pelin. Joukkue on ollut yllättävän hyvä vaikkakaan materiaali ei välttämättä ole yhtä laaja ja tasokas kuin vaikkapa juuri Olympiakosilla. Viime kaudella se tippui kyydistä samassa lohkossa juuri Olympiakosin kanssa oltuaan.

Olympiakosilla on nyt koko joukkue koolla. Bourousisin ja Childressin loukkaantumiset ovat mennyttä. Pargokin on pelannut muutamia hyviä pelejä. Tänä vuonna joukkueelle tuli lohkon voitto ja ainoastaan yksi vierastappio Milanolle. Erittäin vaarallinen joukkue, jota tuskin kukaan haluaa vastaan.

Luulen, että tällä kertaa Realin seinä tulee vastaaan. Olympiakos on kuitenkin sen verran laajempi joukkue ja kokoa löytyy joka paikalle. Papaloukas on tällä kaudella heittänyt kolmosensa paremmin ja tahto ja kokemus ovat todella korkealla. Olympiakosille 3-1

Panathinaikos - Montepaschi Siena
Panathinaikos tulee joka vuosi ennakkosuosikkina, mutta viime vuosi oli pettymys seuralle. Tällä kertaa TOP 16 oli murskaavaa Paolta. Pientä kunnianpalautusta on ilmassa. Vastassa ovat kuitenkin suuren budjetin ja pienen budjetin piskuinen pienen kylän seura.

Sienan alkukausi oli tappavaa, mutta viime pelit ovat olleet liiankin tiukkoja. Tappio CSKA:lle ja Cibonalle tekivät tilanteesta hieman tukalan, mutta Pianigianin velhoilut pelastivat Sieanan nöyryytykseltä. Kotivoitto CSKA:sta tosin oli maukas. Hyvää joukkueessa on se, että se on pysynyt viime vuotisesta melko samanlaisena ja joukkue on pystynyt pelaamaan jo kauan yhdessä.

Uskon siihen, että Pao voittaa tämän parin. Helppoa ei kuitenkaan tule olemaan. Pistetään Paolle 3-2.