Final Four - Berliini

Tänään alkaa koripallofanien odottama Final Four neljän suurseuran kesken.

Panathinaikos - Olympiakos
Panathinaikos on esiintynyt Euroliigan finaalissa viisi kertaa 2000-luvulla ja voittanut sen neljästi. Toisaalta Olympiakos on vienut viime kohtaamiset Euroliigan Final Fourissa vuosina 1994 ja 1995. Kreikan liigan playoffseissa Olympiakos on voittanut selvästi Kolossos Rodoun ja Panathinaikos voitti PAOK:in yli 40 pisteellä.

Viime Euroliigakierroksella Olympiakosilla oli yllättävän vaikeaa Real Madridia vastaan. Silloin tosin Vujcic ja Schortsanitis eivät pelanneet. Iso-Sofo ei ole kylläkään päässyt montaakaan peliä pelaamaan, sillä jokaisen pelin jälkeen hän on loukkaantunut. Tällä kertaa Sofoklisin pitäisi olla pelaamassa, mutta Vasilopoulos on liitetty loukkaantuneiden listalle.

Panathinaikos otti melko vakuuttavat voitot Sienasta viime Euroliigakierroksella, mutta heittovoiman puute alkaa näkymään jo liikaa läpi. Tähän asti joukkue on päässyt eteenpäin Pekovicin, Batisten ja osittain jopa Fotsisin korinaluspeleillä, mutta heittopeli ei ole ollut hyvää joukkueelta. Toki joukkueessa on Saras, joka osaa tehdä kaikkea, mutta yrittää välillä liian kauniista syöttöjä. Spanoulisin heitolla ei paljon vastustajaa peloteta ja Diamantidis, joka valittiin taas Euroliigan parhaaksi puolustajaksi, on enemmän kakkospaikan pelaaja. Onni onnettomuudessa on se, että Panathinaikosin isot miehet voivat hyökätä helposti Olympiakosin vastaan, sillä Vujcicin puolustustaidot ovat olemattomat. Bourousis on asia erikseen.

Kuntopuntarin ja Papaloukasin nousun perusteella väittäisin voittajaksi Olympiakosia. Papaloukas on jo seitsemättä kertaa perättäin Euroliigan Final Fourissa, eikä omien sanojensa mukaan pelaa rahasta (joutui CSKA:ssa kestämään kuuden vuoden ajan pireuslaisten haukkumista, koska oli siirtynyt CSKA:an rahan takia), mutta asianlaita taitaa olla toisinpäin.
Panathinaikosilta Diamantidis ei ole palannut tasolleen ennen loukkaantumista, eikä joukkueella ole kuin yksi puhdas sentteri. Panathinaikosin papereissa Batistea pidetään pointtina ja hän on toki pysäyttämätön kun saa ottaa sen ensimmäisen askeleen, mutta liikkeet korin alla ovat silti huonot.

Muuta mielenkiintoista:

• Kauden alussa Yannakisista olivat kiinnostuneet sekä Olympiakos että CSKA. Yannakis valitsi lopulta Olympiakosin.
• Diamantidis on valittu viisi kertaa perättäin sarjan parhaaksi puolustajaksi.
• Molemmat joukkueet lähtivät kauteeen suurimmilla budjeteilla Euroliigassa

Muualla:
In the Game
Euroliiga
FIBA
Talkbasket
Ball In Europe:Olympiakos
Ball In Europe:Panathinaikos

Final Four - Berliini

Panathinaikos - Olympiakos
Jos ottelu ei selviä kentällä, niin se tulee selviämään kentän ulkopuolella. Joukkueiden kannattajien välillä on käsittämätön viha, jota ulkopuolinen ei voi tajuta. Fanien tappaminen naisten lentopallo-otteluissa ja valmentajan puukottaminen vesipallo-ottelussa ei ole se, mitä fanien kuuluisi todellakaan tehdä. Kreikan Cupissa joukkueiden kannattajat heittivät toisten päälle kaikkea, mikä käteen osui. Moneen vuoteen eivät joukkueiden fanit ole voineet matkustaa vieraspeleihin, koska se olisi aivan liian vaarallista. Miten heille on tilaa Ateenassa, jossa on kuusi A1 Ethniki-seuraa?

Panathinaikosia on pidetty yleensä keski-ja yläluokan seurana, kun taas Olympiakos on ollut Pireusin satamatyöläisten seura. Tällä hetkellä fanien määrä on melkein tasan: Olympiakosin kannattajia on n. 30% ja Panathinaikosia kannattaa pari prosenttia vähemmän eli n. 27-28%. Olympiakosin kannattajien suurempi määrä selittyy Olympiakos FC:n paremmalla menestyksellä. Kuukauden alussa Panathinaikosille langetettiin n. 15 000 euron sakot, kun joukkueen fanit olivat soihduttaneet hallin sisällä, osoittaneet pelaajia laserilla ja heittäneet kentällä tavaraa. No, Panathinaikosilla luulisi olevan helppoa hoitaa tuollaiset sakot Euroopan toiseksi suurimmalla budjetilla.

Saksa ja Berliini ovat tunnettuja hyvästä suurtapahtumien järjestelystä, joten toivon mukaan peleistä selvitään ilman mitään välikohtauksia. Ainakin 3. Ligan ottelut Union Berlinin ja sen vihollisten välillä ovat yleensä sujuneet hyvin. Harmitavasti samaan ajankohtaan (1. toukokuuta) sattuu Työläisten päivä, jolloin poliisilla on ''kaikki raudat tulessa''.

Kaikki pelit ovat loppuunmyytyjä ja Kreikkaan jäi vielä yli 10 000 Panathinaikosin ja Olympiakosin fania, jotka eivät saaneet lippua. Tulijoita olisi siis ollut tulossa enemmän kuin areenalla olisi ollut mahdollisuus ottaa vastaan.

Viimeisimmät joukkueiden tapaamiset Final Fourissa ovat Tel Avivissa 1994 ja Zaragozassa 1995. Molemmilla kerroilla Olympiakos on vienyt voiton. Panathinaikosin viimeisin esiintyminen Final Fourissa on kahden vuoden takaa, jolloin se vei mestaruuden. Olympiakosin viimeisin esiintyminen on jo kymmenen vuoden takaa, vuodelta 1999.

Aiheesta muualla:
www.ballineurope.com
www.morgenpost.de

Regal Barcelona - Tau Ceramica

Regal Barcelona - Tau Ceramica
Viimeinen peli, joka ratkaisee, kumpi menee jatkoon. Barcalla on alla 68-54 voitto C.B. Granadasta ja Taun viimeisin peli oli voitokas 94-85 C.B. Murciaa vastaan. Tosin tästä pelistä on jo melkeinpä kaksi viikkoa aikaa, joten sen voi unohtaa. Tau on hävinnyt ACB:ssa ainoastaan kolme peliä, mutta Euroliigassa se on toisarvoista.

Taulta on varmasti sivussa Stanko Barac, jolta on murtunut jalka. Tämän ei pitäisi paljoa vaikuttaa Taun peliin, ellei Splitter ja McDonald joudu virhevaikeuksiin. Barcelonaa vastaan McDonald on kerran lentänyt ulos ja kahdesti on tullut 4 virhettä. Splitter on kertaalleen saanut viisi virhettä ja kerran neljä, joten nyt ei ole varaa tyhmyyksiin - varsinkin kun vastassa on Vasquez ja Santiago.

Taun voitot ovat olleet alle kymmenen pisteen tiukkoja pelejä, kun taas Bacelona on molemmilla kerroilla voittanut yli kahdellakymmenellä pisteellä. Erityisesti Barcelona on ottanut Teletovicin ja Splitterin kiinni, jolloin Tau on päässyt tekemään parikymmentä pistettä vähemmän kuin yleensä. Tosin Rakocevic on päässyt tekemään pisteitä omalla tasollaan, mutta yksi mies ei voi ratkaista peliä.

Jos ja kun Taun heittopeli sekoilee, tulee olemaan vaikeaa saada pisteitä korin alta. Vasquez on blokkitilaston ykkösenä ja vieressä on 216 senttinen puertoricolais-jätti. Santiago on joutunut melko pienellä vastuulla pelaamaan, jos verrataan menneisiin kausiin. Tietysi Andersenin tulo näkyy pienempänä peliaikana, mutta viime peleissä rautaselkä-Santiago on osoittanut parempaa tekemistä.

Taulta löytyy kolme huippu takamiestä, joilla kaikilla on pitkä peliura takana ja taitoatietämystä löytyy. Vaikkei Rakocevic ehkä olekaan puhdas takamies, niin voi hän silti pelata 1-paikkaa kun peli on pahassa jamassa. Barcalta löytyy myös kaksi pointtia: La Bomba ja Lakovic, jotka ovat Euroopan parhaita omassa lajissaan. Lakovic on tehnyt pahaa jälkeä viime peleissä, joten häneltä sopii odottaa kovaa peliä. Sadaa en laske huippupointikso, koska hän sortuu tyhmiin virheisiin pahoina hetkinä, eikä taitotasoltaan ole lähelläkään Navarroa ja Lakovicia.

Pelin tärkeimmät tekijät tulevat olemaan katalonialaisyleisö, Taun heittopeli ja Barcan sisämiehet. Kun nämä ynnätään yhteen, tulee voitto olemaan Barcan. Barcelonan materiaali on loppupeleissä laajempi.