Playoffsien 3. kierros

Montepaschi Siena - Panathinaikos
Pelien voitot ovat tässä parissa tasan, joten molemmilla olisi hyvä ottaa etulyöntiasema. Panathinaikosiin kohdistuu kuitenkin suurempi paine, koska kyseessä on suurseuran maine.

Viime pelissä Pao sai Diamantidisin mukaan peliin, mutta se ei tuntunut vaikuttaneen joukkueen esityksiin mitenkään. Vaikka Panathinaikos olikin ennen viimeistä erää johdossa, tuli Siena lopussa ohi. McIntyren heittopeli ei ole ollut hyvää, mutta nopeudellaan on saanut tehtyä pisteet. Lavrinovickin palasi loukkaantumisen jäljiltä ja heitti kaikki heittonsa siään. Hyvää Paon pelissä oli heittoprosentti ja vastuun jakautuminen, mutta seuraavaan peliin mennessä menetykset pitää saada kuriin.

Pelin tärkeimmät kulmapisteet tulee olemaan Panathinaikosin isot miehet Pekovic ja Batiste. Sienalla ei ole heidän kokoisiaan järkäleitä Ezeä lukuunottamatta. Toinen tulee olemaan McIntyren ajojen poissaanti. Itse antaisin hänen heittää vapaasti, koska heitot eivät ole häneltä uponneet.

Tiukkaa vääntöä tästäkin tulee, joten peli on 50-50. Nyt Diamantidis on luultavasti kuitenkin saanut hieman pelituntumaa, joten pelin pitäisi olla varmempaa.

Muut pelit:

Tau Ceramica - Regal FC Barcelona
Tau voittaa tämän pelin, jos La Bomba on sivussa kuten Barca on hieman antanut ymmärtää.

Real Madrid - Olympiakos
Olympiakosille taitaa tulla tappio, jos Real Madrid pystyy palaamaan omalle tasolleen kotona. Muutoin Olympiakos astelee Final Fouriin.

Partizan - CSKA Moskova

Niin paljon kuin sitä toivookin, että Partizan voittaa, niin CSKA:n rahalla koottu joukkue menee jatkoon. Viime pelissä CSKA oli sen verran ylivoimainen, että ei jätä mitään arvailujen varaan. En usko, että tällä kertaa Pionirin yleisökään pystyy auttamaan kotijoukkuetta.

Playoffs 1.kierros

Regal FC Barcelona Tau Ceramica 75-84
Barcelona oli yllättävän tehoton. Monesti nopeita hyökkäyksiä ei tullut, mutta kun niitä tehtiin niin viimeistely oli yleensä huonoa. Erityisesti mieleen jäi Sadan ja Navarron melko tyhmät ratkaisut, vaikka hyökkäyksessä oli kolme miestä kahta vastaan. 3p% jälleen kerran huono: 18.1%. Ainoastaan sarjan tarkin heittäjä, Basile onnistui. Hyvää peliä osoitti jälleen kerran monivuotinen Barca-pelaaja Grimau. Vaikkakin heitto nyt on mitä on, niin silti hyviä ratkaisuja ja heittotarkkuuskin oli mukavissa luvuissa. Navarrolta oli normaalipeli: heittoja paljon, mutta huonot prosentit. Myös Ilyasovalta mainio peli. Kun Andersen ja Santiago eivät loistaneet, oli korin alla melko tyhjää. Omasta mielestäni Andersen on ylipalkattu, mutta tehkööt Barca mitä haluaa. Tämän tasoisella rämpimisellä jatkoon ei ole kuitenkaan asiaa.

Tau esitti hirveää kolmospyssytystä alussa, mutta loppua kohden rauhottui. Kenän ehdoton kuningas oli Prigioni, joka kerrankin käytti tarkkaa heittoaan. Barca antoi hänen tasoiselleen heittäjälle aivan liikaa tilaa. Katalonialaisyleisö myös kuumentui Rakocevicille, joka omaan tapaan näytteli ja pisti kirsikat kakun päälle. Tuomarit eivät tätä viheltäneet pois, mitä nyt kerran antoivat kaksoisvirheen hänelle ja Grimaulle. Ilievski näyttää löytäneen paikkansa joukkueesta ja Taun peluutusta ajatellen on hyvä, että on kaksi selvää takamiestä. Jatkoa ajatellen peli oli hyvää ja tunnelma oli kunnon pleijarimyllytystä.

Panathinaikos - Montepaschi Siena 90 - 85
Toinen peli, johon paneudun hieman tarkemmin on Panathinaikos - Siena. Panathinaikos lähti vaikeasta asemasta peliin, johtuen Diamantidisin loukkaantumisesta. Joukkueen materiaalin laajuudesta kertoo kuitenkin se, että vastuunkantajia löytyi muualta joukkueesta, esim. Spanoulis ja Fotsis. Pekovicilla oli helppo työ korin alla Lavrinovicin puuttuessa. Stonerook lähtee melko helposti ilmaan edestä.

Sienalta puuttui siis tuo äsken mainitsemani Lavrinovic, joka ei voinut olla näkymättä korin alla. Tosin Siena sai enemmän levypalloja, mutta suurin osa pisteistä tuli muualta kuin korin alta. Satolta väkevä peli taas vaihteeksi. McIntyre on jostain syystä herännyt vasta tässä vaiheessa kunnolla. Heittoja roiskuu silti liikaa sinne sun tänne. Omaa bravuuriaan, puolustajan ohi helppoja koreja hän sai silti tehtyä hyvillä prosenteilla.

Mainittakoon vielä Panathinaikosin kauden suurin katsojamäärä 18 000, joka on myös Euroliigan kauden toiseksi suurin.

Muissa peleissä CSKA voitti vähäkorisessa matsissa Partizanin 56-47 ja Olympiakos voitti Jungebrandin tuomaroimana 88-79. Erityismaininnan ansaitsee Papaloukasin 13 syöttöä Greerin palaaminen omalle tasolleen.

Pelit jatkuvat torstaina samoilla pareilla, mutta niistä myöhemmin.

Euroliigan välierät

Välierät on selvillä ja paras kolmesta periaatteella mennään:

Olympiakos - Real Madrid
Real pisti ison vaihteen silmään TOP 16:ssa häviten vain yhden pelin. Joukkue on ollut yllättävän hyvä vaikkakaan materiaali ei välttämättä ole yhtä laaja ja tasokas kuin vaikkapa juuri Olympiakosilla. Viime kaudella se tippui kyydistä samassa lohkossa juuri Olympiakosin kanssa oltuaan.

Olympiakosilla on nyt koko joukkue koolla. Bourousisin ja Childressin loukkaantumiset ovat mennyttä. Pargokin on pelannut muutamia hyviä pelejä. Tänä vuonna joukkueelle tuli lohkon voitto ja ainoastaan yksi vierastappio Milanolle. Erittäin vaarallinen joukkue, jota tuskin kukaan haluaa vastaan.

Luulen, että tällä kertaa Realin seinä tulee vastaaan. Olympiakos on kuitenkin sen verran laajempi joukkue ja kokoa löytyy joka paikalle. Papaloukas on tällä kaudella heittänyt kolmosensa paremmin ja tahto ja kokemus ovat todella korkealla. Olympiakosille 3-1

Panathinaikos - Montepaschi Siena
Panathinaikos tulee joka vuosi ennakkosuosikkina, mutta viime vuosi oli pettymys seuralle. Tällä kertaa TOP 16 oli murskaavaa Paolta. Pientä kunnianpalautusta on ilmassa. Vastassa ovat kuitenkin suuren budjetin ja pienen budjetin piskuinen pienen kylän seura.

Sienan alkukausi oli tappavaa, mutta viime pelit ovat olleet liiankin tiukkoja. Tappio CSKA:lle ja Cibonalle tekivät tilanteesta hieman tukalan, mutta Pianigianin velhoilut pelastivat Sieanan nöyryytykseltä. Kotivoitto CSKA:sta tosin oli maukas. Hyvää joukkueessa on se, että se on pysynyt viime vuotisesta melko samanlaisena ja joukkue on pystynyt pelaamaan jo kauan yhdessä.

Uskon siihen, että Pao voittaa tämän parin. Helppoa ei kuitenkaan tule olemaan. Pistetään Paolle 3-2.

TOP 16 - 6. kierros Keskiviikon pelit

Tänään seuraavat pelit:

Panathinaikos - Unicaja

Lottomatica Roma - Partizan

Cibona - CSKA Moscova

Fenerbahce Ulker - Montepaschi

Panosta ei peleissä ole, sillä jatkopaikat on jo ratkaistu. G-lohkon voitosta käydään vielä taistelua: jos Panathinaikos häviää ja Partizan voittaa, niin Partizan on lohkoykkönen. Jos Panathinaikos kuitenkin voittaa, niin Partizan jää kakkoseksi. Molempien hävittäessä/voittaessa Panathinaikos on ykkönen. H-lohkossa CSKA on varmistanut lohkovoiton ja mukaan tulee vielä Siena.

TOP 16 - 4. kierroksen MVP:t - Charles Gaines ja Mike Hall

Viime pelikierroksen MVP:iksi siis valittiin Maccabin Charles Gaines ja AJ Milanon Mike Hall.

Gaines, joka siirtyi tammikuussta Israeliin, ei ole ollut mikään ihmeellinen näissä neljässä pelissä. Edellisissä kolmessa pelissä oli pisteitä syntynyt vain 3/peli, joten häntä alkoi varmaankin pelättää työnsä puolesta. Gainesilla on huono heitto, ja hän on aivan liian lyhyt sentteriksi. Nyt kun vastassa oli Alba, niin korin allakin oli helpompi tehdä niitä pisteitä. Viime kausien meriitit kai ratkaisivat hänen hankkimisensa Maccabiin.
Viime pelissä: 22/12, tehot 33.



Myös Hallkaan ei ole ihmeellisimpiä pelaajia. Heittoprosentit yleisesti ottaen melko karmeata luokkaa vaikkakin vaparit on pussittanut 100% (17/17).Vaikea sanoa kaverista oikein juuta taikka jaata. Vasta ensimmäinen kausi Euroopassa.
Viime pelissä: 27/9/0/3, tehot 33

TOP 16 - 5. kierros Torstain pelit

Partizan - Panathinaikos 63-56
Uusi sivu on käännetty Euroopan koripallohistoriassa, kun Partizan pisti yleisöennätykset kerralla uuteen uskoon. Ääntä lähti yhtä hyvin kuin ennenkin, joten toivon mukaan Partizan pelaa jatkossakin pelejä Belgrade Areenalla.

Peli ei miksikään kovatasoiseksi yltänyt, mutta tunnetta pelissä todellakin oli: Jasikevicius ja Vujocevic saivat molemmat teknisen virheen, eikä aivan syyttäkään. Tuomarilinja oli välillä todella outo ja tuomarit antoivat pelata todella kovaa.

Panathinaikosin peli oli laiskaa ja huonoa. Ainoastaan Diamantidisin ja yllättäen Fotsisin peli oli hyvää. Diamantidis oli ainoa, joka jaksoi lopussakin yrittää. Batistelta todella huono peli ja eritoten Sarunasilta, joka puhui itsensä käytännössä virhevaikeuksiin. Viime peleissä hyvin pelannut Nicholas oli myös surkea. Kun Nicholaksella ei heitto uppoa, niin hänellä ei juurikaan ole muita vahvuuksia kentällä. Mainittakaan vielä Panathinaikosin luokaton kakkosprosentti: 31.4% ja se, että vain 6 miestä pääsi pisteille.

Partizan tuli hyvin takaa, vaikka olikin jo yli kymmenen pistettä takana. Grobari ja muu yleisö lietsoi Partizanin liekkeihin. Nuorelta Veselyltä hyvä peli. Saa nähdä millainen virtuoosi hänestä lopulta syntyy. Viime vuonna Pekovic vei Vranes peliajan, nyt sen vie Vesely.
Tepic ei tällä kertaa joutunut virhevaikeuksiin, mutta monen kannattajan sydän pysähtyi, kun hän jäi kentälle pitelemään reittään. Kuitenkaan mitään pahempaa ei sitten ilmennyt.

Pelin jälkeen moni Paon kannattaja ihmetteli Obradovicin rauhallisuutta kentällä. Yleensä suu vaahdossa huutava Zeljko oli todella rauhallinen vaihdossa.
Partizan: Lasme 12/4/1, Tripkovic 12/3/1 Velickovic 10/4
Panathinaikos: Diamantidis 21/5/1, Fotsis 10/8, Pakovic 10/5
Yleisö: 22 567


Muissa peleissä Olympiakos voitti tiukasti Milanon ( 84-81). Alba oli lähellä yllättää ilman Fischeriä pelaavan Maccabin, mutta puhti ei riittänyt loppuun asti (70-76). Montepaschi otti pakkovoiton Cibonasta (86-70). McIntyre näyttää lämpevän vasta nyt ( 29/3/4).

TOP 16 - 5. kierros Torstain pelit

Partizan - Panathinaikos
Tulee olemaan illan hienoin ja ikimuistoisin peli vaikkakin molemmat ovat jo varmistaneet jatkopaikan. Partizan päätti jättää yhden pelin ajaksi Pionorin ja koittaa Belgrade Arenan sopivuutta pelaamiseen. Jos ääntä lähtee yhtä paljon kuin ennenkin, niin jatkossa pelejä saatetaan pelata Belgrade Areenalla. Partizanille pienetkin lipputulot ovat elintärkeitä. Kaikkien lippujen pitäisi olla myytyjä, mutta valitettavan suuri osa on mennyt myös mustaan pörssiin myytäväksi. Se on ymmärrettävästi herättänyt närää muutenkin köyhissä serbeissä, kun lippujen hinnat ovat 4-6-kertaistuneet.

Mutta itse peliin. Viime kohtaamisen Panathinaikos voitti Ateenassa 81-63. Partizanien Velickovic valittiin äskettäin helmikuun pelaajaksi. Neljässä viime pelissä on tullut 15.3p/ottelu ja kolmosetkin ovat uponneet. Partizanilla onkin meneillään nyt hyvä draivi kun takana on kolme perättäistä voittoa. Myös fanien kanssa hyvää kauraa oleva Stephane Lasme on ollut vakuuttava viime peleissä.

Panathinaikosilla on kolme ex-Partizania joukossa: Pekovic ja Kecman, jotka pelasivat viime kaudella Partizanissa sekä valmentaja Obradovic, joka valmensi Partizania 1991-1993. Viime pelissä Partizania vastaan Pekovic oli pitelemätön tehden 26 pistettä.
Monelle Panathinaikos-pelaajalle paikka on rakas, sillä Kreikka voitti vuoden 2005 EM-kilpailut samaisella areenalla. Dimitris Diamantidis, Vassilis Spanoulis, Antonis Fotsis, Kostas Tsartsaris ja Nikos Hatzivrettas olivat silloin joukkuessa. Erityisesti Diamantidisille paikka on rakas, sillä hänen kolmonen pudotti Ranskan semi-finaaleissa.
Viime otteluissa Drew Nicholas on alkanut tekemään sitä minkä takia hän pelaa Panathinaikosissa, eli on alkanut heittämään kolmosia.

Pakko sanoa, että pelin lopputuloksesta en osaa vielä sanoa mitään. Outo pelipaikka varmasti aiheuttaa pieniä sopeutumisvaikeuksia Partizanille, mutta auttaako yleisön tuki silti? Panathinaikos on ollut todella vakuuttava alkukauden rämpimisestä huolimatta, joten odottelen pelistä tiukkaa Panathinaikosin voittoa.

AJ Milano - Olympiakos
Pientä analyysiä voisi tästä rustata. Milanolla lähti peli hyvin käntiin TOP-16:ssa, mutta viime peleissä Tau on armottomasti palauttanut milanolaiset maan pinnalle. Joukkueiden viime kohtaamisen Milano kuitenkin voitti 76-74, mutta Olympiakosin peli on parantunut tästä paljon. Luca Vitali on noussut tuntemattomuudesta julkisuuteen ja pelannut ennakkoluulotomasti hyviä pelejä. Välillä hän kyllä hakee liian vaikeita syöttöjä, jolloin myös menetyksiä tulee liikaa.

Olympiakosilta puuttuu edelleen huippupalkattu Josh Childress, joten Bourousis ja Vujcic ovat isommassa vastuussa levypalloissa. Harmittavasti Papaloukasin kakkosputki rikkoutui viime pelissä. Muuten konkarin peli oli hyvää.

Veikkaukseni on, että voitto matkaa Kreikkaan.

TOP 16 - 5. kierros Keskiviikon pelit

Otetaan tällä kertaa vain muutama peli tarkempaan syyniin.

Regal FC Barcelona - Real Madrid
Eli kyseessä on eräänlainen koripallon ''El Classico''. Viimeksi kun joukkueet pelasivat keskenään oli Madridilta sivussa Raul Lopez. Viime pelissä hän teki näyttävän sisääntulon tehden 17 pistettä Maccabia vastaan. Edellisen joukkueiden kohtaamisen Madrid vei siis nimiinsä 85-83.

Vaikka Madrid onkin varmistanut jatkopaikkansa, niin lohkon kärkisijasta käydään varmasti kamppailua. Maccabi on jäänyt Barcasta kahden voiton päähän ja voitolla Barcelona varmistaisi jatkopaikan. Jos tappio tulee, niin Maccabin pitää voittaa Alba ja Barcelona yli 20:lla pisteellä.

Palau Blaugranalle on odotettavissa suuri katalonialaisyleisö. Viime ACB-pelissä Madridia vastaan yleisöä oli 7521 ja areenan kapasiteetti on 8250, joten eiköhän Euroliigassa tule tuokin täyteen. Historian aikana Barca on vienyt Euroliiga-kamppailut nimiinsä 5-8. Tällä kaudella Barcelona siis hävisi tuon ensimmäisen TOP-16 pelin Madridille, mutta ACB:ssä Barcelona voitti Madridin 87-67.

Pelin tärkeimmät ''match-upit'' tulevat olemaan Ilyasova-Reyes, Lopez-Navarro ja Bullock-Basile ( tai Grimau, riippunee kenet Pascual laittaa sinne). Tietysti ei ole varmaa, kenet Pascual laittaa minnekin, välillä aloittavana pointtina voi olla Santiago, välillä Andersen.

Barcelona on varmasti oppinut viime kerrasta jotain ja on paperilla muutenkin paljon kovempi. Voittamisen halu tulee olemaan kovempi kuin Madridilla, joten Barcelonalle tämä kallistuu.

CSKA - Fenerbahce pelissä ei panosta ole enää, mutta jos haluaa katsoa kaunista pelaamista, niin matsi kannatta katsoa. CSKA:n peli rullasi viime pelissä kauniisti ja pallot menivät tällä kertaa myös sisään.

Muut pelit ovat:
Asseco Prokom - Tau Ceramica
Unicaja Malaga - Lottomarica Rooma

Helmikuun MVP - Novica Velickovic

22-vuotias serbialainen valittiin siis helmikuun MVP:ksi. Velickovic johdatti joukkueen ensin TOP-16:een ja sitten vielä TOP-8:aan, joten mistään turhasta miehestä ei ole kyse.

Viime viikolla jatkoon pääsy varmistui, kun Partizan voitti Unicajan kahdesti: ensin kotona ja sitten vei nimiinsä vierasvoitot. Viimeisissä neljässä pelissä pisteitä on syntynyt 15.3/ottelu, levypalloja on tullut 6.5/ottelu ja syöttöjä on tullut 1.8/ottelu. Ja mikä tärkeintä, Novica on vihdoinkin saanut kolmosetkin uppoamaan: 47.1%.

Toivon mukaan tullaan näkemään vielä ensi kaudellakin Serbiassa.

Sarjataulukko 3.3.2009

Lohko E:

1. Tau Ceramica 3/1
   
2. Olympiakos 3/1
   
3. AJ Milano 2/2
4. Asseko Prokom 0/4

Lohko F:

1. Real Madrid 4/0
2. FC Regal Barcelona 3/1
3. Maccabi Electra 1/3
4. Alba Berlin 0/4

Lohko G:

1. Panathinaikos 4/0
2. Partizan 3/1
3. Unicaja Malaga 1/3
4. Lottomatica 0/4

Lohko H:

1. CSKA Moskova 3/1
2. Montepaschi Siena 2/2
3. Cibona Zagreb 2/2
4. Fenerbahce Ulker 1/3

Tähän mennessä jatkoon ovat varmasti menossa Panathinaikos, Partizan ja Real Madrid. Partizanien jatkopaikka oli hienoinen yllätys, sillä TOP-16:een pääsykin oli joukkueelle tiukkaa. Panathinaikos ja Real Madrid ovat kuitenkin olleet vakuuttavia.