TOP 16 - 5. kierros Torstain pelit

Partizan - Panathinaikos
Tulee olemaan illan hienoin ja ikimuistoisin peli vaikkakin molemmat ovat jo varmistaneet jatkopaikan. Partizan päätti jättää yhden pelin ajaksi Pionorin ja koittaa Belgrade Arenan sopivuutta pelaamiseen. Jos ääntä lähtee yhtä paljon kuin ennenkin, niin jatkossa pelejä saatetaan pelata Belgrade Areenalla. Partizanille pienetkin lipputulot ovat elintärkeitä. Kaikkien lippujen pitäisi olla myytyjä, mutta valitettavan suuri osa on mennyt myös mustaan pörssiin myytäväksi. Se on ymmärrettävästi herättänyt närää muutenkin köyhissä serbeissä, kun lippujen hinnat ovat 4-6-kertaistuneet.

Mutta itse peliin. Viime kohtaamisen Panathinaikos voitti Ateenassa 81-63. Partizanien Velickovic valittiin äskettäin helmikuun pelaajaksi. Neljässä viime pelissä on tullut 15.3p/ottelu ja kolmosetkin ovat uponneet. Partizanilla onkin meneillään nyt hyvä draivi kun takana on kolme perättäistä voittoa. Myös fanien kanssa hyvää kauraa oleva Stephane Lasme on ollut vakuuttava viime peleissä.

Panathinaikosilla on kolme ex-Partizania joukossa: Pekovic ja Kecman, jotka pelasivat viime kaudella Partizanissa sekä valmentaja Obradovic, joka valmensi Partizania 1991-1993. Viime pelissä Partizania vastaan Pekovic oli pitelemätön tehden 26 pistettä.
Monelle Panathinaikos-pelaajalle paikka on rakas, sillä Kreikka voitti vuoden 2005 EM-kilpailut samaisella areenalla. Dimitris Diamantidis, Vassilis Spanoulis, Antonis Fotsis, Kostas Tsartsaris ja Nikos Hatzivrettas olivat silloin joukkuessa. Erityisesti Diamantidisille paikka on rakas, sillä hänen kolmonen pudotti Ranskan semi-finaaleissa.
Viime otteluissa Drew Nicholas on alkanut tekemään sitä minkä takia hän pelaa Panathinaikosissa, eli on alkanut heittämään kolmosia.

Pakko sanoa, että pelin lopputuloksesta en osaa vielä sanoa mitään. Outo pelipaikka varmasti aiheuttaa pieniä sopeutumisvaikeuksia Partizanille, mutta auttaako yleisön tuki silti? Panathinaikos on ollut todella vakuuttava alkukauden rämpimisestä huolimatta, joten odottelen pelistä tiukkaa Panathinaikosin voittoa.

AJ Milano - Olympiakos
Pientä analyysiä voisi tästä rustata. Milanolla lähti peli hyvin käntiin TOP-16:ssa, mutta viime peleissä Tau on armottomasti palauttanut milanolaiset maan pinnalle. Joukkueiden viime kohtaamisen Milano kuitenkin voitti 76-74, mutta Olympiakosin peli on parantunut tästä paljon. Luca Vitali on noussut tuntemattomuudesta julkisuuteen ja pelannut ennakkoluulotomasti hyviä pelejä. Välillä hän kyllä hakee liian vaikeita syöttöjä, jolloin myös menetyksiä tulee liikaa.

Olympiakosilta puuttuu edelleen huippupalkattu Josh Childress, joten Bourousis ja Vujcic ovat isommassa vastuussa levypalloissa. Harmittavasti Papaloukasin kakkosputki rikkoutui viime pelissä. Muuten konkarin peli oli hyvää.

Veikkaukseni on, että voitto matkaa Kreikkaan.